La obra de Stefan Zweig es un tributo al humanismo europeo. Testigo lúcido del fin del Imperio austrohúngaro y de la imposición de los particularismos nacionales, su precipitada salida de Austria, su doloroso exilio en Brasil y su suicidio en 1942, convencido del triunfo nazi en la guerra que destrozaba Europa, lo convierten en un triste símbolo de la derrota del espíritu en la era de la destrucción. De uno de sus libros, Mendel el de los libros, nace el nombre de esta colección; relata la historia de un viejo librero judío que ofrecía a sus clientes los libros que nadie más conocía, raros pero siempre pertinentes. Ante el torrente de novedades, pensamos que hay espacio para darle una nueva oportunidad a todos esos textos que marcaron una época. La cultura es la suma de vanguardia y tradición, novedad y rescate, permanencia y transformación.